На рассвете в лагерь прибыл опель, в сопровождении двух грузовиков с солдатами. С легковой машины вышел офицер СС поправил волосы и надел фуражку, оглянулся вокруг, примерно в десяти метрах на земле лежали укрытые тела убитых этой ночью. Оглядел разорванную палатку, свидетельствовавшие следы повреждения давали понять о непосредственно близком взрыве гранаты. Спешным шагом направлялся ефрейтор, по пути поправляя воротник мундира, что выдавало волнение.
- Герр* оберштурмфюрер**, – отчеканил ефрейтор, откозырял воинское приветствие правой рукой.
- Я хочу осмотреть всё. - Строго высказался оберштурмфюрер, и ответил тем же приветствием.
- Пройдемте.
Оберштурмфюрер подошел к лежавшим телам, опустился на корточки и принялся рассматривать солдата с перерезанным горлом, взяв убитого за подбородок, принялся поворачивать голову с бока на бок.
- Нет, это не партизаны. – Фыркнул офицер СС. – Не просто нанес ножевое ранение, но при этом провернул против часовой стрелки лезвие. Добавил он, и движением руки сделав жест, подобно как в руке сейчас находился нож.
- Зачем такая жестокость?
- Это не жестокость, а что бы жертва ни смогла выжить. – с лёгким возражением промолвил оберштурмфюрер, поправил плащ на мертвом, поднялся, проанализировал тела двух офицеров. – Как их нашли?
- Обер-лейтенанта*** лицом в землю, тело гауптмана**** на спине.
- Любопытно. - Опустившись на корточки рядом с телом обер-лейтенанта, отбросив плащ. Принялся осматривать ранение. - Прекрасный выстрел.
- Вы считаете это прекрасным выстрелом?
- Разве нет, убить двоих, потратив одну пулю. – Зло фыркнул офицер. – И не менее привлекает собой и ранение гауптмана, ниже горла, снайпер специально рассчитал попасть именно в железный крест.
- Что вы хотите сказать герр оберштурмфюрер?
- То, что офицеры стояли на расстоянии до трех метров, и это снайпер учел.
- Вы так говорите, словно им восхищаетесь.
- Никогда ненужно недооценивать соперника, вот к чему, может, привести. – Оспорил офицер, поднявшись с корточек, указал на лежавшие тела.
- Вы хотите сказать, что этот человек следил за нами?
- Конечно, ведь не наудачу это он начал.
- Он глупец.
- Глупец. Глупец, это ты ефрейтор. Главной задачей у этого человека было перейти мост. Но планы изменились при вашем появлении, и, пришлось ему ходы менять.
Высказал офицер и направился в сторону, где была палатка.
- Вы подводите всё к тому, что это сделал один человек?
- Да.
- Не группа диверсантов или лесных бандитов, а именно один челок. – С подозрением заявил ефрейтор, последовав за офицером.
- Я смотрю, ты ефрейтор пытаешься опровергнуть мои слова.
- Никак нет. Но звучит немного странно.
- Звучит странно, но выглядит совсем по-другому. - Офицер закурил и принялся осматривать место, где была палатка.
– Сколько человек погибло?
- Всех, или только от взрыва?
- От взрыва.
- Двое, и трое раненых.
- Двое. Эти двое небыли в его планах.
- Как это понять?
- Этим он лишь отвлекал, так что жертв могло быть и больше.
- Двое, по-вашему, мало?
- Он мог просто бросить гранату внутрь палатки. Но этого он не сделал. Где нашли солдата с перерезанным горлом.
- Идемте.
Они подошли к березняку, офицер осмотрел место.
- Этот человек весьма интересен.
- Чем же, что так хладнокровно убил.
- Да. Ведь этот человек без дрожи в руке перерезал горло солдату, раздобыл гранату, установил растяжку. Второму нанес точно в сердце колотое ранение ножом. Перебрался на другой берег и пристрелил двух офицеров, которые и были его главной мишенью, из всех убитых.
- Вы хотите сказать, что это один человек это сделал, не группа?
- Да, мой милый, один и этот человек прекрасно владеет не только ружьем.
- Это ваша шутка такая, герр оберштурмфюрер?
- Нет
- Простите, – пробормотал с легкой взволнованностью и явным стыдом.
- Не стоит. Откуда же ты взялся.
- Я из …
- Нет, я не спрашиваю с какого ты города, ефрейтор. Это лишь мысли о снайпере вслух.
Покидать ночное убежище сегодня Саша не собиралась, оно прекрасно подходило. Солнечные лучи пробивались сквозь наваленные ветви, пошевелив рукой, пытаясь поймать солнечный луч, от чего на лице появилась ухмылка. Повернувшись аккуратно набок, принялась записывать в блокноте всё произведенные выстрелы и, зарисовывать, как производила с картографическим наброском места, благодаря своей фотографической памяти. Закончив с записями и зарисовками, спрятав всё по карманам, выпрямилась, и наблюдала за листвой на деревьях, как ветер шевелил их, и от звука шелеста клонило в сон. Двигаться днем теперь опасно.
Оберштурмфюрер шел вдоль берега, рассматривая противоположный берег. Ефрейтор, сопровождавший его, молча брел следом, лишь смотря себе под ноги. Офицер остановился и пристально присмотрелся, глянул себе под ноги, внимание привлекла чуть примятая трава, опустившись на корточки, и принялся её рассматривать. Ефрейтор лишь наблюдал за действиями, не желал более что-то спрашивать у странного офицера.
- Дай винтовку, – скомандовал оберштурмфюрер, протянув руку, ефрейтор выполнил требование, и продолжил наблюдать за офицером, который опустился на землю, заняв позицию лежа, устроившись удобнее. – Отлично, стрелок точно один. – Добавил, поднявшись, и протянул винтовку хозяину.
- Ведь вы об этом уже говорили герр оберштурмфюрер. – Заметил ефрейтор, взявшись за винтовку, но офицер её не отпускал.
- Я хочу допросить солдата, который выжил после встречи со стрелком. – Потребовал офицер, пропустив замечание от младшего по званию мимо ушей.
Ефрейтор почувствовал, как по спине от взгляда оберштурмфюрера прошлась дрожь, в это мгновение казалось, что сама смерть заглянула в душу.
- Прошу прощения, герр оберштурмфюрер.
- С этого и стоило начинать – зло напомнил офицер и отпустил винтовку.
- Ид-дёмте, – осторожно предложил ефрейтор, спрятал винтовку за спину и направился к мосту.
Офицер СС покосился в сторону леса и, последовал за младшим офицером.
Саша продолжала лежать в своем укрытии и смотреть на небо, как по нему плыли облака. Достала под одежды свой амулет «Надеюсь, ты мне не дашь сломаться в этом месте», сжала в кулаке амулет, и быстро спрятала обратно. Есть не хотелось, стресс от происходящего начинал давать о себе знать.
Офицер стоял на берегу, липняк и дубняк, на противоположном берегу, всё больше привлекал внимания.
- Герр оберштурмфюрер, – отозвался подошедший солдат, офицер продолжал смотреть в сторону бора.
- Что произошло на мосту?
- Эта скотина появилась, словно не откуда. Попросила спички…
- Спички?
- Да, произошёл взрыв, как в этот момент Юргена зарезали, а меня столкнула с моста эта свинья.
- Ты сможешь опознать этого человека, которого ты называешь свиньей?
- Нет, герр оберштурмфюрер, эта сви… – запнулся, в момент, когда офицер повернулся в его сторону - этот человек был маске. – Поправил себя.
- В маске, очень интересно. Каким ростом хоть был этот человек?
- Чуть выше среднего.
- Вас двоих не смутил вопрос, про спички?
- Да, герр оберштурмфюрер.
- Угу, – задумчиво промычал офицер, вновь смотря в сторону чернолесья.
Солдат заметил, как офицер сжал руку в кулак, и гневно сжимал скулы. Лес всё больше заинтересовывал оберштурмфюрера, будто то, что ему нужно, сейчас именно там. Среди елей, хвой, затаившись, наблюдает сейчас за ним.
- Этот человек показал сигарету, когда спросил про спички. Произошёл взрыв, после которого Юргена зарезали, а меня столкнули, как я уже говорил.
- Тогда почему не отреагировали на незнакомца?
- Не успели.
- В какое время произошло? – злость офицера, становилась, отчетливо видна на его лице.
- В полдесятого, может, чуть позже.
- Смена караула в одиннадцать.
– Подозрительно нестрого упомянул он.
- Так точно, герр оберштурмфюрер. - Неуклюже протараторил солдат.
- И незнакомец не вызвал подозрение?
- Герр оберштурмфюрер.
- Оправдания не принимаю, вы должны были устранить этого человека, прекрасно зная, что в это время на мосту не должно быть из лагеря никого.
- Так точно – шепотом прошептал солдат, сглотнув ком.
- Солдат, вы прекрасно понимаете, что вам сейчас грозит?
- Так точно.
- Нет, не понимаете. – Оборвал его офицер, солдат заметно нервничал, дрожь рук это выдавала. - Я, конечно, приговорил бы вас к расстрелу или к виселице. Так что, ступайте, солдат. Надеюсь, мы больше не увидимся.
- С-спасибо, герр оберштурмфюрер...
- Довольно, – зло оборвал его офицер и отмахнулся рукой, дав этим понять, что бы солдат уходил.
Оставшись наедине, вновь обернулся на рощу. Азарт охотника всё больше просыпался, найти стрелка убившего двенадцать человек и устранить, до того времени как жертв будет больше.
Легковая машина и два грузовика остановились у леса, с прицепа грузовиков начали выпрыгивать солдаты. Оберштурмфюрер стоял, поставив ногу на колесо, наблюдал за тем, как солдаты строились в шеренгу. Ефрейторы, закончив с построением, направились к офицеру. Разложив карту на капоте, офицер дал распоряжения, указывая на карту. Площадь массива, что привлек внимание, занимала тридцать квадратных километров. Ефрейторы отдали приказы солдатам, шеренга двинулась в чащу.
Саша повернулась на бок, положив руку под голову, опустив маску на лицо от солнечного света, погрузилась в мысли, что сейчас происходит во времени, откуда она, от чего начала погружаться в сон.
Оберштурмфюрер шел следом за шеренгой, наблюдал, как солдаты с большой решимостью шли вперед, в ожидании возможной перестрелки. Птицы не переставали петь над головами, перелетая с дерева на дерево. Желание найти стрелка, недостаточно велико, для необдуманных действий и решений. Шагая по ельнику, офицер не ощущал, что прошло два часа, ему казалось, что провел не больше получаса здесь. Присматриваясь ко всему, что вызывало у него подозрение, и что могло привести к ночному гостю на мосту.
Саша легла спиной к стволу лежавшего дуба, наваленные сверху ветки прекрасно справлялись с укрытием. Лишь только солнечные лучи пробивались. Пощелкивающий звук от короедов больше успокаивал, чем пугал.
Упорные труды поисков дали свои плоды, найденная едва заметная тропинка указывала, в каком направлении следует искать. Сменив построение, солдаты двинулись в сторону, куда вели следы. Приказы отдавались лишь взмахами руки, не создавая лишних звуков. До места, к которому, оставалось не больше двухсот метров. Едва заметная радость прослеживалась на лице офицера. Надежда найти снайпера придавала азарта в окончании этой охоты сегодня.
Саша крепко уснула, сон о беззаботном детстве не давал возможности вырваться, лишь больше погружал в себя. Где она могла на время позабыть, что происходит вокруг. Автоматная очередь заглушила собой шелест и пение птиц, выстрелы не прекращались лишь усиливали свою интенсивность. Пули летели в разных направлениях, попадая в людей, по стволам деревьев, от которых разлетались щепки в разные стороны. Крики перебивали выстрелы, всё смешалось в месте, походило на хаос, где правила смерть.
____________________________________
*господин
**старший лейтенант войск СС.
*** Старший лейтенант войск Вермахта.
**** Капитан войск Вермахта.