– Сам не видел, но слышал. Наши в клубе рассказывали.

– И что, вот прям так и исчезают?

– Не, Мариш, – Игорь снисходительно глянул на девчонку. – Сначала он им стихи читает. Ага.

– Да ну тебя, Гуляев.

Надув губы, Маринка плотнее стянула на груди ветровку и откинула голову на плечо Глебу. Взгляд заскользил по остроконечным вершинам ельника. Всполохи костра отбрасывали на чернеющие в двух шагах заросли жуткие танцующие тени.

Ночь тёмно-синей волной накатила на землю, погрузила в сон мрачный лес. Тишина. Ни вскрика далёкой ночной птицы, ни шелеста листвы от набега лёгкого летнего ветра. Только ненавязчиво потрескивали поленья в огне, да Вадька шумно хлебал чай.

– А вообще ерунда вся эта ваша нечисть, – отмахнулся Игорь и растянулся на траве.

– Да? – тут же вскинулась Ленка, сверкнув глазами. – Откуда тогда такие истории берутся?

– От страха, – невозмутимо ответил Синявкиной парень. Закинув руки за голову, он стал разглядывать скопления звёзд в бездонной глубине неба. – Вон, у Вадьки своего спроси, как они в прошлом году в тайгу сходили.

Под хохоток парней Синявкина легонько пихнула Вадима плечом.

– А мне не рассказывал.

Угум, – парень громко хлебнул из кружки, вытряс в траву последние капли чая и бросил опустевшую кружку в рюкзак.

– Рассказываю. – Он утёр рукавом рот и положил руки на колени. – С приятелем, помню, поехали в тайгу с ночёвкой. Провожатым взяли деревенского забулдыгу Борисыча. Сидим. Ночь. Тишина. Тот и давай нам с Серёгой местные байки травить. Про каких-то там леших, водяных, горных духов. Ну и прочую хрень. Посидел он с нами чуток, дорогу обсказал, да и пошёл домой. Мы, понятно, на веру его небылицы не восприняли. А когда перед сном посс… – парень быстро глянул на девчонок, – …смотрели мы по сторонам, отошли за палатку и вот тут-то его и увидели.

Под боком у Вадима едва заметно поёрзала Ленка.

– Честно, сразу не поняли, – продолжал тот. – Серёга в бок тычет. Смотри, говорит. А среди кустов чёрный силуэт. Просвет между деревьев напоминает. Так и подумали сначала. Только очертания у него, как у человека. А уж как закачался, мы и дристанули обратно. В палатку сунулись, рюкзаки похватали. Я руку в боковой карман, нож нашарил. Хрен знает, что мы там видели. Затаились, ждём. Слышим, хруст в лесу. Приближается. И всё. Рванули мы с Серёгой без разбору. Да какой там уже. Не до того было. Летим, друг друга сбиваем. До горы добрались, в пещеру какую-то зарюхались, там и схоронились. Это утром уже, когда пересидели, давай ржать. Два придурка пня трухлявого испугались. Серёга слёзы утирает, да за живот хватается.  Борисыч, сука, говорит, своими байками страху нагнал. Проржались и пошли обратно. Мля-а… Пока нас не было, кто-то погулял на нашем месте. Изрядно так. Всё перевернул, выпотрошил, разбросал. Ходим, репу чешем. Ну по-быстренькому собрали, что уцелело, и в деревню двинули. Тем же вечером в город вернулись. Ну вот.

– И что, это всё? – Марина с недоумением повела плечом. – Так, а кто это был?

– Медведь, ясно дело, – Ухмыльнулся Игорь и переглянулся с парнями, когда девчонки начали беспокойно оборачиваться на застывший позади лес.

– Да врёте вы всё! – вдруг смело заявила Ленка. – Все эти ваши истории про походы да поездки просто детские страшилки.

– Да ну! – Игорь приподнялся на локте. – Спорим, и часу одни тут не протянете?

– В смысле?

– Допустим, мы с мужиками по лесу прогуляемся, а вы нас тут подождёте.

– Не, они одни не останутся, – пробасил Глеб.

– Чего это?! – возмутилась Маринка.

– Побоитесь, – усмехнулся тот.

– Ой да ладно! – встряла Синявкина. – Ничё мы не побоимся, правда, Мариш?

– Ах-ха-ха-ха, – со смехом запрокинул голову Вадим, за что получил от подруги ощутимый тычок под ребро.

Провокатор Гуляев с коварной улыбкой следил за спором друзей.

Марина что-то шепнула Глебу на ухо. Коротко кивнув, тот рывком встал и протянул ей руку.

– Вы куда? – удивлённо спросила Ленка и, получив в ответ красноречивый взгляд подруги, загадочно улыбнулась.

– Чё, Маря, страшно? – не удержался от ехидной шутки Игорь.

– Да конечно, – ответила та не оборачиваясь.

Провожая спины направляющихся в заросли друзей, Игорь не унимался:

– Глеба, прихватить ничего не забыл?

– Да пошёл ты, – отозвался сквозь треск кустарника басовитый голос Беглова, – придурок блин.

Вернулись они минут через десять.

– Чёта вы долго, – лицо Игоря растянула глумливая улыбка.

– Там развалины какие-то, – не обращая внимания на шутника, ответил Глеб.

На лицах Истоминой и Беглова дрожало волнение. Они прошли к костру и уселись на свои места.

– Что за развалины? – спросил Вадим.

Ленка придвинулась к Косякову ближе и, обхватив его руку, уставилась на вернувшихся друзей блестящими от любопытства глазами.

– Стойте, стойте, – оживился Игорь. Он сел и, подобрав хворостинку, принялся обламывать сухие веточки. – А помните Игорёха Лосев рассказывал, как они со своей группой в прошлом -то типа заброшенной усадьбы видели.

– Усадьбы? – переспросил Вадим.

– Ну-у… усадьбы – не усадьбы, Лось так объяснил.

– Ага. Лось – сказочник знатный, хрен кто переплюнет.

– Не-не, Вадя, погоди, – подключился Глеб. – Я тоже такую фигню слышал.

– Ну, так пошли глянем. – Косяков в упор посмотрел на Беглова.

– Блин, Игорь, – занудила Ленка, – ну вот на фига ты сейчас это вспомнил, а?

– А я что! – выпучил тот глаза. – Эти вон… – он мотнул головой на вторую пару, – сами туда попёрлись.

– Да никуда мы не попёрлись! – тут же возмутилась Истомина. – Эти развалины сразу за деревьями на той стороне поляны.

Все пятеро дружно повернули головы на мрачный лес.

– Ну так что, Глеб, идём? – пристально посмотрел на товарища Вадим. – Чего зря свистеть.

– Да запросто! – легко согласился тот и опять встал. Косяков поднялся следом. – И посмотрим, кто тут свистит.

– Эй, вы чего! – Девчонки растерянно смотрели на парней. – Сейчас, что ли?

– А какая разница? – хмыкнул Игорь. Он поворошил веткой костёр. Над пламенем взвился сноп ярких оранжевых искр. – А вы, кстати, можете остаться. Вы же не боитесь одни оставаться. Или…

– Ой да пусть валят! – раздражённо бросила Синявкина и, надув губы, отвернулась.

Гуляев поднялся на ноги, отряхнул штаны и подошёл к парням.

– Что, правда оставим их одних? – Глеб с сомнением посмотрел в сторону девчонок. Подруги молча сидели у костра.

– Да кому они тут?! – небрежно отмахнулся Игорь. – Мы же ненадолго. Лоси не утащат.

– Знаю я одного лося, – ухмыльнулся Вадим. – По имени «я там взял у тебя на время».

– Ах-хах, – хохотнул Гуляев, – это да.

Хлопнув приятеля по плечу, он вошёл следом за ним в заросли.

– Девчонки, мы быстро, – пообещал Глеб и нырнул следом за друзьями в кромешную тьму леса.