Пролог

Все же, мы не всегда понимаем, кем являемся на самом деле. А иногда, зная, кто мы, пытаемся это скрыть. Как показывает практика, надолго скрыть ничего невозможно, да и все не бесконечно. Сначала, ввиду неизвестности, я многое утаивала от своего круга общения, предоставляя судьбе возможность самой распоряжаться имеющимися обстоятельствами. И лучше бы я этого не делала, ведь, как оказалось, она не преподносит нам подарки, а предпочитает подкладывать сюрпризы, причем различные по своему качеству и в самый неподходящий порой момент.

К своему удивлению, я быстро адаптировалась в новых условиях, вероятно, благодаря тем, кого готова была назвать своими близкими. Все же, обременительно, когда перед тобой выстраивается целый ряд проблем, куда хуже, когда они лезут вне очереди: чем больше я пыталась достигнуть разгадки так волновавшей меня, тем дальше приходилось проваливаться в пучину неведения. Так или иначе, мне довелось пройти не мало испытаний прежде, чем я смогла избавиться от нерешимости и фатализма.

Готова согласиться, что грандиозные преобразования начинаются с малых перемен. И моя история это доказывает. Спросите, а в чем же заключаются мои перемены? Я лишь скажу, что осмелилась принять этот далеко не сказочный мир, отчего мне пало на долю подобраться к хорошо укрытому от себя могуществу, поскольку все, что со мной произойдет за это время, настроит на выявление глобальной проблемы, касающейся всей планеты, причем я говорю не о той, на которой жила свои девятнадцать лет…

На улице окончательно испортилась погода, едва небо затянуло серыми майскими тучами. В лицо неприятно подул холодный ветер. В тот день будто рок пронесся по всему, что могло касаться меня: погода, родственники и череда ужасающих событий… Чего пришлось пережить моему разуму тогда, трудно даже объяснить, словно пронзенная током, я не мыслила, что делала, но ясно было одно — мне нужно бежать.

Непрекращающаяся дрожь вынуждала совершать поспешные движения. Обняв себя руками, я растерянно искала свободное такси. Сделать это было не так-то просто: разыгрался ливень и всюду знатно помрачнело. Я поторопилась к ближайшему автотранспорту, стоявшему на парковке. Водитель такси принял мой заказ, и в скором времени я отправилась к месту своего прибытия — другую часть города, в которой проживала моя одногруппница, заведомо осведомленная о моих конфликтах в семье.

Дождь продолжал бесперебойно лить. В окнах невозможно было разглядеть идущих пешеходов из-за плывших по стеклу дождевых капель, которые представляли собой длинные вертикальные ручейки. Сквозь них стали проявляться и образы того, что сподвигнуло меня в страхе сбежать. Нападение было слишком внезапным, чтобы успеть что-либо понять. Можно ли вообще то, что я видела, считать иллюзией? Ведь у страха, как вы знаете, глаза велики.

Когда я оторвалась от своих мыслей и предприняла попытки хоть как-то согреть свои окоченевшие пальцы, то вместе с тем кратко провела глазами по салону автомобиля. Между сидениями и спинками задних кресел, обтянутых жестким и скользящим черным материалом, заметно проглядывался сигарный пепел. Его было много настолько, что я с вниманием устремила взгляд вперед: наполовину выпитая спиртосодержащая продукция с надписью «Веселая удача» раскрыто ютилась на переднем сидении.

— Остановитесь здесь, — напряженно указала я на последнюю автобусную остановку до заезда на дорогу, ведущую к мосту.

— Нужно было говорить об этом раньше, — сухо ответил он, и из его рта донесся едкий запах вина.

Тут же наморщившись, я отпрянула назад и настороженно проследила за тем, как проезжала свой последний шанс покинуть этот автомобиль. И вот немного погодя мы заехали на мост. Машин было совсем мало, из-за чего водитель сильнее дал по газам, наплевав на знак, требующий держать скорость на шестидесяти. Ливень к этому времени уже прекратился, но передние дворники на лобовом стекле продолжали отвлекать внимание от движущегося по левой полосе джипа. Этот автомобиль направлялся параллельно нам среди пустой трассы, что только порождало вопросы в моем перебудораженном рассудке.

Замки на дверях звонко защелкнулись. Я отчетливо слышала это и хорошо заставшую меня растерянность.

— Сбавьте скорость! — запаниковала я, оценивая неадекватность ситуации.

Водитель молчал. Не разглядев на его лице ответной реакции, я поспешно пристегнула ремень безопасности и вцепилась в дверную ручку.

Снова я дала волю своему страху, не предприняв малейших попыток каким-либо образом пресечь одержимого беззаконностью старика. Через лобовое зеркало мне довелось столкнуться с ним взглядом и увидеть холодный бездушный взор его голубых глаз. Я вмиг ощутила сильный испуг, вынудивший непроизвольно прижаться в свое сидение. Мое такси продолжало разгоняться. Казалось, водитель хотел оторваться от следовавшего за нами тонированного джипа. Помню, как старик обернулся в сторону мчавшегося вместе с нами автомобиля, а дальше произошло то, чего я точно не могла ожидать: джип отклонился на соседнюю полосу, сбивая нас со своего пути.

Машину тянуло и вертело куда-то вправо. Шины истирались и дымились с звонким скрипом. Ужас, который я испытала тогда, был настолько силен, что мои рефлексы и способность мыслить просто отключились. Я не воспринимала ничего, что происходило вокруг — лишь быстро мелькавшие картинки случившегося неясно отразились в моей памяти. Оглушенная от различных ударов я потуплено уставилась вперед. С окна моего сидения было слишком темно. Дурнота интенсивно подступала к горлу, вынуждая телу подняться вопреки выраженной скованности. С волос посыпались осколки стекла, а позже на лице и руках я ощутила жгучие порезы. Осмотревшись лучше, мой взгляд застыл на мертвом водителе, раскинувшимся между передними сидениями в несвойственной человеку позе с явно переломанными частями тела. Его кровь испачкала острые края разбитого лобового стекла и панель управления, провоцируя во мне моментальный ступор. Мое дыхание сбилось, тонус мышц повысился, приходилось прерывисто вдыхать кислород ртом. Трясущимися руками я отстегнула сдавливавший мою грудь ремень безопасности и подняла глаза на свет в сторону противоположного окна, откуда доносились лучи любящего меня солнца.

Только через какое-то время я смогла понять, что автомобиль стоял в вертикальном положении и перекрывал мне доступ к выходу со стороны места, к которому была заранее пристегнута. Я судорожно добралась до противоположной двери задней части салона. Детская наивность о помощи посторонних вновь притупила разум. В этот раз я боролась с собственными фантомами в своей голове, продолжая принимать попытки, чтобы выбраться из автомобиля, когда убедилась, что двери салона оставались заблокированы. Без каких-либо колебаний я достала из кармана мобильный телефон и начала выбивать им треснутое стекло. Режущие куски прочного материала разлетались в разные направления, беспощадно царапая мое лицо и окончательно пробуждая сознание от перенесенного стресса.

Как можно быстрее, я выкарабкалась наружу, осторожно встав на повернутый ребром транспорт. Автомобиль держался непрочно. Это отчетливо воспринималось, едва меня начало клонить из стороны в сторону от недостаточного равновесия и дрожащих ног; даже не знаю, что из них больше всего.

— О, боже! — сквозь всхлипы произнесла я, заметив через выбитое стекло оживший взгляд на окровавленном лице старика.

Он принялся подниматься ко мне, стремясь ухватиться за мои ноги. Я громко взвизгнула, решаясь спрыгнуть с покореженного транспорта. Порыв ветра и мои прыжки пошатнули машину, которая еле-еле держалась на твердой опоре. Приложив усилия, я оттолкнулась назад, наконец спрыгивая с того места. В результате: автомобиль отклонился в противоположное направление, проваливаясь с края моста.

Больно встретив своим телом твердую поверхность, я лежала на мокром асфальте, пока что-то не потянуло меня вслед за упавшем автомобилем. Это был все тот же водитель. Я активно скользила по твердому дорожном покрытию, приближаясь к уступу. Страх вынуждал концентрироваться на собственном спасении и в то же время притуплял здравомыслие.

— Отцепись! Отцепись от меня!

В дикой панике я пыталась ухватиться пальцами за асфальт. Асфальт! Ничего тупого в жизни я еще не совершала, но моя жизнь была буквально на волоске. Хороший удар ногой положил конец моему резкому падению, и, невзирая на это, я все еще могла сорваться — нижняя часть моего туловища уже висела над пропастью. Внимательность позволила шустро зацепиться за рядом расположенное барьерное дорожное ограждение.

— Господи, только не вода! — вдруг вырвалось из уст.

Напомнившая о себе фобия к воде, способной смело потянуть меня на дно, вытворяла с моим разумом что-то невообразимое. От подобной мысли я приковано держалась за бордюр, как только могла, как не пыталась за всю свою жизнь. Пронзающий душу скрип заставил поднять глаза и обнаружить, что металлическое ограждение могло вот-вот открепиться от основания.

Снова тот сотрясающий все тело звук.

— Пожалуйста… — непроизвольно вымолвила я, не теряя надежды выбраться из этого безумия живой.

Взгляд замер на барьере, не пострадавшего от сумасшедшего столкновения. Высвободив ладонь, я суетливо схватилась за новое место, пытаясь передвинуться от ненадежной опоры. Дело оставалась за малым. Крепко вцепившись левой рукой за ограждение, мне не удалось зафиксировать положение правой ладони. За какое-то мгновение собственная выдержка подвела меня, не справившись со всей тяжестью тела в одной руке, и тогда я сорвалась.

Резко посмотрев вниз, я не могла уже думать ни о водителе, ни о мотивах того, кто сидел в джипе, и ни о том, кто вынудил меня сесть в этот чертов транспорт. Ничего больше не обладало значением. Я падала, взглянув на отдалявшийся мост, куда-то в закат, в прояснившееся из-за густых туч небо, которое скоро сменилось движущимся полотном ужасающе мрачного цвета — видела, как приближалась вода… большая, глубокая и смертельная… Стоял свист в ушах, дышать оказалось до жути тяжело. До сих пор не забуду тот удар об ледяную воду, тот глухой всплеск подводного пространства, заполнявшего мои уши, и неопределимое желание ощутить глоток воздуха. В своих снах я не раз переживала этот отрезок времени. Это был последний переломный момент в моей жизни… до того, как все изменилось